Il colascione: storia di uno strumento popolare
Partiamo da un’immagine vivida: le strade affollate di Napoli nel Seicento, dove il suono nasale e ritmico del colascione si mescolava alle voci dei venditori e ai canti dei pescatori. In quel brulichio di vita quotidiana, tra bancarelle di pesce e taverne fumose, uno strumento dal manico lunghissimo e dal suono inconfondibile scandiva il tempo delle giornate popolari. Noi di musica-antica.info vogliamo raccontarvi la storia di questo strumento affascinante e spesso dimenticato, che rappresenta una chiave preziosa per capire come la musica antica non fosse solo appannaggio delle corti nobiliari, ma vivesse anche nelle piazze, nei vicoli e nelle osterie del Sud Italia.
Che cos’è il colascione? Caratteristiche e origini
Il colascione è uno strumento a corde con due o tre corde e un lungo manico, diffuso soprattutto a Napoli e in Sicilia. Si tratta, in sostanza, di un liuto a manico lungo, membro di quella grande famiglia di cordofoni che attraversa il Mediterraneo da secoli. La famiglia dei liuti comprende anche il colascione, spesso associato al tanbur e al saz mediorientali, strumenti con cui condivide proporzioni, materiali e modalità di esecuzione. Chi ha familiarità con la musica antica e con gli strumenti del Rinascimento riconoscerà immediatamente in questa descrizione un ponte tra Europa e Vicino Oriente.
Descrizione fisica: cassa a guscio, manico lungo, corde in budello
Dal punto di vista costruttivo, il colascione presenta una cassa armonica a guscio, spesso ricavata da un unico pezzo di legno scavato oppure assemblata con doghe sottili, non dissimile da quella del liuto ma di dimensioni più contenute. Il manico è eccezionalmente lungo rispetto alla cassa, elemento che consente di ottenere note gravi e al tempo stesso di suonare melodie con una certa agilità. Le corde, tradizionalmente in budello, erano due o tre, accordate per quarte o per quinte a seconda della tradizione locale. La tastiera, priva di tasti fissi in molte versioni popolari, permetteva al musicista di adattarsi a diverse intonazioni e di seguire il canto con libertà.
Differenze tra colascione e liuto rinascimentale
Mentre il liuto rinascimentale possiede un manico corto, un numero elevato di corde (spesso sei o più ordini) e una tecnica polifonica raffinata, il colascione si distingue per la semplicità strutturale e per la funzione prevalentemente ritmica e di accompagnamento. Il liuto era lo strumento nobile per eccellenza, protagonista delle intavolature e della musica da camera; il colascione era lo strumento del popolo, suonato a orecchio, spesso in posizione verticale o semi-verticale, con un plettro o con le dita. Questa differenza sociale si riflette anche nel repertorio: colto e scritto per il liuto, orale e improvvisato per il colascione.
Ipotesi sulle origini: dal mondo arabo-ottomano all’Italia
Le origini del colascione sono oggetto di dibattito tra gli studiosi. L’ipotesi più accreditata lo collega alla famiglia dei liuti a manico lungo diffusi nel mondo arabo-ottomano, come il tanbur e il saz. Attraverso i traffici commerciali nel Mediterraneo e la presenza araba in Sicilia e nel Sud Italia, questi strumenti si sarebbero radicati nelle tradizioni locali, trasformandosi gradualmente nel colascione che conosciamo dalle fonti cinque-seicentesche. Alcuni studiosi sottolineano anche possibili influenze spagnole, legate alla presenza aragonese a Napoli.
Il colascione nella musica popolare e colta del Rinascimento
Il colascione non era confinato alle sole esibizioni di strada: compare in fonti letterarie, iconografiche e musicali del Cinquecento e Seicento, segno di una presenza trasversale nella cultura dell’epoca. La sua importanza per la musica antica e per gli strumenti del Rinascimento sta proprio in questa doppia natura: strumento umile, ma citato da poeti, pittori e compositori.
Il colascione nelle fonti iconografiche e letterarie italiane
Dipinti, incisioni e scene di genere del Seicento napoletano mostrano spesso suonatori di colascione in contesti popolari. Anche la letteratura dell’epoca, dalla poesia dialettale alle commedie, menziona lo strumento come simbolo di allegria e di vita quotidiana. Queste testimonianze ci aiutano a ricostruire non solo l’aspetto dello strumento, ma anche il suo ruolo sociale.
Rapporto con la musica barocca e la tarantella
Il flauto traverso e il liuto sono strumenti centrali nella musica barocca, spesso in dialogo con il colascione in contesti informali o in arrangiamenti popolari. Il colascione, con il suo ritmo marcato, si prestava ad accompagnare danze come la tarantella, dove la pulsazione ritmica era fondamentale. In questo senso, lo strumento rappresenta un anello di congiunzione tra la musica barocca colta e le tradizioni popolari del Sud.
Il ruolo dei cantastorie e dei musicisti ambulanti
I cantastorie e i musicisti ambulanti furono i principali diffusori del colascione. Con lo strumento appeso al collo, giravano per mercati, fiere e piazze, accompagnando narrazioni, stornelli e canti di lavoro. Il colascione era perfetto per questo mestiere: leggero, resistente e dal suono penetrante, capace di farsi sentire anche in ambienti rumorosi.
Il colascione e il flauto traverso: incontri e contrasti
Confrontare il colascione con il flauto traverso, altro strumento chiave della musica barocca, ci aiuta a comprendere due mondi sonori diversi ma complementari. Il flauto traverso, con il suo timbro dolce e la sua capacità di fraseggiare in modo raffinato, apparteneva alla sfera cameristica e concertistica; il colascione, con il suo suono nasale e percussivo, era lo strumento della festa e della strada.
Differenze di emissione e articolazione
Il flauto traverso produce il suono attraverso il taglio dell’aria sulla boccola, con un’articolazione basata su colpi di lingua e respirazione controllata. Il colascione, invece, emette il suono pizzicando le corde, con un attacco secco e una risonanza breve. Questa differenza rende i due strumenti quasi opposti dal punto di vista tecnico.
Il colascione come strumento di accompagnamento ritmico
Mentre il flauto traverso eccelle nella melodia, il colascione eccelle nel ritmo. Il suo ruolo principale era scandire il tempo, sostenere il canto e marcare i passi di danza. In un ensemble storico ipotetico, i due strumenti avrebbero potuto dialogare: il flauto a intonare la melodia, il colascione a sostenere la pulsazione.
Il flauto traverso nella musica da camera e il colascione nella musica popolare
Il flauto traverso trovò la sua massima espressione nella musica da camera e nelle sonate barocche, con compositori come Quantz e Bach. Il colascione, al contrario, rimase legato alla musica popolare, ai canti di lavoro e alle feste religiose. Questa divergenza di contesti spiega perché il colascione sia stato a lungo trascurato dagli studi musicologici.
Il colascione e il liuto: parentele e divergenze
Il rapporto tra colascione e liuto è complesso e affascinante. Entrambi appartengono alla grande famiglia dei liuti, ma si sono sviluppati in direzioni opposte. Liutai italiani come i Tieffenbrucker e i Venere hanno costruito liuti e strumenti affini, influenzando anche il colascione, soprattutto nella scelta dei legni e nelle tecniche di assemblaggio della cassa.
Differenze nella accordatura e nel numero di corde
Il liuto rinascimentale ha sei o più ordini di corde, accordati per quarte con una terza in mezzo. Il colascione ha solo due o tre corde, spesso accordate per quinte o per quarte. Questa semplicità rende il colascione più facile da suonare a orecchio, ma meno adatto alla polifonia complessa.
Repertori a confronto: intavolature per liuto e musiche per colascione
Del liuto ci restano migliaia di intavolature, con musiche di compositori come Francesco da Milano e John Dowland. Del colascione, invece, abbiamo pochissime tracce scritte: la sua musica era orale, tramandata di generazione in generazione. Questa differenza rende oggi difficile ricostruire con precisione il repertorio originale.
Il declino del colascione e la riscoperta del liuto nel Novecento
Mentre il liuto è stato riscoperto nel Novecento grazie al movimento della musica antica, il colascione è rimasto ai margini per molto tempo. Solo negli ultimi decenni alcuni ensemble e liutai hanno iniziato a studiarne la storia e a ricostruirne esemplari.
Il colascione oggi: riscoperta e rinascita
Oggi il colascione sta vivendo una rinascita grazie all’interesse di ensemble di musica antica e gruppi folk. Ensemble come Micrologus e festival come il Festival della Valle d’Itria hanno contribuito alla riscoperta del colascione, portandolo sui palchi e facendolo conoscere a un pubblico nuovo.
Progetti di ricostruzione e liuteria contemporanea
Diversi liutai italiani hanno avviato progetti di ricostruzione del colascione basati su fonti iconografiche e descrizioni d’epoca. Questi strumenti moderni vengono utilizzati sia in contesti di musica antica sia in progetti di world music.
Il colascione nella musica popolare italiana moderna
Gruppi di musica popolare del Sud Italia hanno reintrodotto il colascione nelle loro esibizioni, spesso accanto a tamburelli, organetti e chitarre battenti. In questo modo, lo strumento continua a vivere nella sua dimensione originaria: quella della festa e della condivisione.
Consigli per chi vuole ascoltare o suonare il colascione
Se volete avvicinarvi a questo strumento, ecco alcuni suggerimenti pratici:
- Ascoltate registrazioni di ensemble di musica antica come Micrologus per familiarizzare con il timbro.
- Visitate festival come il Festival della Valle d’Itria, dove spesso si tengono concerti e laboratori.
- Contattate liutai specializzati in strumenti antichi per una replica o per un primo approccio allo strumento.
- Studiate le fonti iconografiche e i trattati dell’epoca per comprenderne la tecnica esecutiva.
FAQ
Che cos’è esattamente il colascione?
Il colascione è uno strumento a corde con due o tre corde e un lungo manico, diffuso soprattutto a Napoli e in Sicilia. Appartiene alla famiglia dei liuti a manico lungo, imparentato con il tanbur e il saz mediorientali.
Qual è la differenza principale tra colascione e liuto?
Il liuto ha un manico corto e molte corde, ed è lo strumento nobile della musica da camera. Il colascione ha un manico lungo e poche corde, ed è lo strumento popolare per eccellenza, usato per accompagnamento ritmico e canto.
Il colascione è ancora suonato oggi?
Sì, grazie a ensemble di musica antica e gruppi folk. Realtà come l’Ensemble Micrologus e festival come il Festival della Valle d’Itria hanno contribuito alla sua riscoperta.
Quali strumenti si accompagnano bene al colascione?
Il flauto traverso e il liuto sono strumenti centrali nella musica barocca, spesso in dialogo con il colascione. In contesti popolari, il colascione si accompagna bene a tamburelli, organetti e chitarre battenti.
Dove posso ascoltare il colascione dal vivo?
Festival di musica antica e popolare in tutta Italia, in particolare nel Sud, offrono occasioni per ascoltare il colascione. Vi consigliamo di consultare i programmi del Festival della Valle d’Itria e di altri eventi dedicati alla musica antica.
In conclusione, il colascione, pur essendo uno strumento umile e spesso dimenticato, rappresenta una chiave per comprendere la vitalità della musica antica e la sua continua evoluzione. Dalle strade di Napoli nel Seicento ai palchi dei festival contemporanei, il suo suono nasale e ritmico continua a raccontare una storia di contaminazione, creatività e resistenza culturale. Noi di musica-antica.info crediamo che riscoprire strumenti come il colascione significhi non solo fare archeologia musicale, ma anche riportare alla luce una parte autentica e vitale del nostro patrimonio sonoro.
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